第４回森林ボランティア育成講座

　　　　　　　　　　　　　　　　　        　　　　　　　　　　　　　会員　M.Takata 

12月1日、第４回森林ボランティ育成講座が開催されました。

今回のメニューは、炭焼き体験です。青梅市花木園にスタッフは8時半に集合、担当とスケジュールを確認します。定刻９時、杉並の皆様はマイクロバスでの参加で無事集合しました。お天気はくもり、すこし肌寒く感じます。あたりは、紅葉が調度見ごろ、晴れれば素晴らしい景色だったのですが、残念です。

まずは、本日の流れなどが説明され、4つの班が編成されました。今日はまず、炭の原料となる竹の伐採からスタートです。数分歩いて高山会員の竹林にと向かいます。

山林の荒廃が問題となっていますが、竹林の荒廃はもっと深刻です。竹は伐っても翌年にはすぐに生えてきてしまいます。適正な管理がされないと竹はその旺盛な繁殖力で周りの山林をどんどん浸食して薮になっていってしまいます。この竹林も毎年、竹を切り出しているにも関わらず竹が密生状態です。現場にて高山会員よりそんなお話しを聞かせていただき、作業スタートです。

古い竹を選木、伐採して、持ち運び易い長さに玉切ります。当初は、各班2本程度の予定でしたが、次第に熱が入ってきて各班5〜6本は切ったでしょうか。みるみる竹林がきれいになっていきます。約1時間の作業で、無事終了、伐った竹をみんなで担ぎだしトラックに積み込み、炭窯に移動です。

炭窯到着寸前に突然の雨となり、一時近くの小屋に避難、雨が止むのを待ちます。30分程度でしょうか。小降りになったところで作業再開。青木会員より、パネルを使って炭焼きの工程についてレクチャーを受けます。その後、作業開始です。運んできた竹を、窯に入る長さに切って、それから所定の幅に割っていきます。あっと言う間に窯にいっぱいとなる材料が揃いました。

そして、窯入れ、窯の中に竹を入れていきます。いっぱいになったところで蓋をして、隙間をこねたどろで塞いで行きます。いよいよ火入れです。火が入ると白い煙が煙突から出ます。煙に一同感激です。窯全体に火が廻る様に交代で風を送ります。本来は、炭になるまで見守り続けるものですが、本日の作業はここまでです。後は青木会員に託します。

現場を片付けて、食事に向かおうとした時に、再びの雨、前線の通過でしょうか、強い雨と風で嵐のような状態でした。なんとか、全員、屋根の下に入れたものの、立ったままでの食事となりました。しかしながら、温かい豚汁にこころも体も救われた思いでした。

食事が終わるころには雨もあがり、午後からは木工体験です。竹細工で、来年の干支の蛇をつくるチーム、やじろべえのトンボを作るチーム、竹の入れ物を作るチーム、木工で箱をつくるチームなど盛りだくさんのメニューです。皆さん思い思いの作品づくりに没頭されていました。午後２時、無事に全ての予定を終了しました。 

   今回は、突然の雨にたたられあいにくのお天気でしたが、それぞれ作られた作品と竹炭のお土産付き、参加された方にはご満足いただけたのでないかと思います。皆様、お疲れさまでした。次回は2月、寒い中での枝打ち体験となります。